Brian Campbell, dopo un finale molto accesso e due buche di playoff, ha vinto con 264 (65 65 64 70, -20) colpi il Mexico Open, siglando il primo titolo sul PGA Tour.
Ha superato con un birdie alla seconda buca di spareggio il ventenne sudafricano Aldrich Potgieter (264 – 65 61 67 71), con il quale ha finito alla pari l’evento e che era stato al vertice nei due round centrali.
Sul percorso del Golf at VidantaWorld (par 71), a Nuevo Vallarta in Messico, sono andati a premio, tra media e bassa classifica, Francesco Molinari, 49° con 277 (66 68 72 71, -7), e Matteo Manassero, 68° con 282 (72 67 68 75, -2).
Ha mancato il playoff per un colpo, malgrado un bel 65 (-6, sei birdie) e miglior score di giornata realizzato da altri quattro concorrenti, Isaiah Salinda, terzo con 265 (-19). Al quarto posto con 266 (-18) Ben Griffin e l’inglese Aaron Rai e al sesto con 267 (-17) Joel Dahmen e il tedesco Stephan Jaeger. Solo 25° con 273 (-11) Jake Knapp, campione uscente.
Campbell ha iniziato il giro finale con un colpo di ritardo da Potgieter, il più giovane concorrente nel circuito di quest’anno e alla decima presenza, e lo ha raggiunto con un 70 (-1, quattro birdie, tre bogey) contro un 71 (par, quattro birdie, quattro bogey), poi dopo il par di entrambi alla prima buca supplementare ha realizzato il birdie vincente.
Campbell, nativo di Orange County (California), è andato a segno all’età di 31 anni, 11 mesi e 17 giorni e alla 28ª partecipazione. Fino ad ora aveva ottenuto come miglior risultato la 12ª piazza nel John Deere Classic (2017).
Con il successo ha fatto un gran salto nel World Ranking, da 222° a 97°, è salito al 12° posto nella graduatoria della FedEx Cup, ha ricevuto l’esenzione fino al 2027 ed è stato gratificato con un assegno di 1.260.000 dollari su un montepremi di 7.000.000 di dollari.
Inoltre, potrà partecipare ai rimanenti cinque eventi “Signature” di questa annata e a due Major, il Masters e il PGA Championship.
Quanto a Potgieter, che ha avuto 763.000 dollari, nel secondo turno ha eguagliato il record del percorso con 61 (-10), stabilito nel 2023 dallo spagnolo Jon Rahm, e ha realizzato il punteggio più basso della gara sulle 36 buche con 126 (-16), battendo il 129 di Tony Finau (2023), e sulle 54 con 193 (-20) colpi.
Da giovedì 27 febbraio a domenica 2 marzo Francesco Molinari e Matteo Manassero parteciperanno al prossimo torneo del PGA Tour, il Cognizant Classic, al PGA National Resort (The Champion Course) di Palm Beach Gardens in Florida.
Nella foto: Brian Campbell premiato (Cortesia Mexico Open at VidantaWorld)
