La Gran Bretagna & Irlanda, diretta dall’inglese Justin Rose, ha battuto per 17-8 il Continental Europe, condotto da Francesco Molinari e con in squadra anche Matteo Manassero, nella seconda edizione della Team Cup disputata sul percorso dell’Abu Dhabi GC ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti.
Il torneo, con squadre di dieci elementi, è stato una sorta di prova tecnica in vista della Ryder Cup 2025 (26-28 settembre, Bethpage Black Course, Farmingdale, USA) voluta dall’inglese Luke Donald, capitano del Team Europe, sull’onda di quanto accaduto a gennaio 2023 quando si è disputata la prima edizione. Vinse la formazione continentale (14,5-10,5 con F. Molinari capitano anche in quell’occasione) e successivamente sei partecipanti all’evento furono tra i protagonisti europei nella vittoriosa Ryder Cup di Roma.
La gara, con formula simile a quella della sfida con gli Stati Uniti, si è dipanata in tre giornate: cinque fourball nella prima, due sessioni di cinque foursome nella seconda e dieci singoli nell’ultima.
La superiorità dei britannici si è palesata sin dal primo turno con un parziale a loro favore di 3,5 a 1,5, poi divenuto un 11-4 dopo i dieci foursome. Anche i singoli favorevoli ai vincitori con il 6-4 che ha definito il risultato.
Nei match individuali Matteo Manassero ha superato di misura (1 up) il giovane nordirlandese Tom McKibbin e Francesco Molinari ha pareggiato con l’inglese Jordan Smith. McKibbin, che sta per accedere alla LIV Golf, era in vantaggio per 1 up dopo undici buche, poi il veronese ha pareggiato con un birdie alla 12ª che ha replicato alla 15ª per imporsi.Molinari, avanti 2 up alla 3ª, ha poi subito la rimonta di Smith che ha operato il sorpasso alla 7ª per andare 2 up alla 10ª. L’azzurro ha reagito accorciando le distanze con un birdie alla 12ª buca e poi alla 16ª ha sfruttato al meglio un bogey dell’avversario per impattare.
Nei doppi gli azzurri non hanno realizzato punti. Hanno giocato insieme il fourball cedendo contro Tommy Fleetwood/Aaron Rai (4&2), poi Molinari ha fatto coppia con il francese Julien Guerrier nei due foursome persi rispettivamente per mano di Rose/Fleetwood (2 up) e Smith/Fleetwood (3&2). Manassero e il transalpino Antoine Rozner hanno invece lasciato strada a Paul Waring/Matthew Jordan (5&3) e a Waring/Laurie Canter (6&4), anche quest’ultimo nella LIV Golf.
Tre giocatori sono rimasti imbattuti: gli inglesi Tommy Fleetwood, il migliore in assoluto con quattro vittorie su altrettanti match (4 punti), Tyrrell Hatton, altro membro della Superlega Araba, e Paul Waring con tre successi e un pari (3,5 p.). Hanno portato alla causa britannica 3 punti (3 vittorie, una sconfitta) Canter e McKibbin. Tra i continentali ha ben funzionato la coppia francese formata da Matthieu Pavon e Romain Langasque che si sono imposti nei tre doppi giocati insieme, cedendo poi nei singoli. Buona prova anche del danese Nicklas Norgaard (due match vinti, uno pari, uno perso).
